Daniel Esgardo Rangel Barón: ¿Qué es el lupus y cómo se puede tratar?

El lupus es una enfermedad autoinmunitaria crónica y compleja que puede afectar las articulaciones, la piel, el cerebro, los pulmones, los riñones y los vasos sanguíneos de manera que provoca inflamación generalizada y daño del tejido en los órganos afectados.

Hay varios tipos de lupus:

• Lupus eritematoso sistémico: Es el más común. Puede ser leve o grave, y puede afectar a muchas partes del cuerpo.
• Lupus discoide: Provoca una erupción en la piel que no desaparece.
• Lupus cutáneo subagudo: Provoca ampollas después de estar al sol.
• Lupus inducido por medicamentos: Es causado por ciertas medicinas. Por lo general, desaparece cuando se deja de tomar el medicamento.
• Lupus neonatal: No es común y afecta a los recién nacidos. Es probable que sea causado por ciertos anticuerpos de la madre.

SÍNTOMAS

No hay dos casos de lupus exactamente iguales. Los signos y síntomas pueden ser repentinos o aparecer lentamente, pueden ser leves o intensos, y temporales o permanentes. La mayoría de las personas con lupus tiene una enfermedad leve que se caracteriza por tener episodios (denominados “brotes”) en los que los signos y síntomas empeoran durante un tiempo, después mejoran o incluso desaparecen por completo durante una época.

Los signos y síntomas de lupus que tengas dependerán de los sistemas del cuerpo que se ven afectados por la enfermedad. Los signos y síntomas más frecuentes son los siguientes:

• Fatiga
• Fiebre
• Dolor articular, rigidez e hinchazón
• Una erupción en forma de mariposa en el rostro que abarca las mejillas y el puente de la nariz, o erupciones en otros lugares del cuerpo
• Lesiones que aparecen en la piel o que empeoran con la exposición al sol (fotosensibilidad)
• Dedos de los pies y de las manos que se vuelven blancos o azules cuando se exponen al frío o durante situaciones de estrés (fenómeno de Raynaud)
• Falta de aire
• Dolor en el pecho
• Ojos secos
• Dolor de cabeza, desorientación y pérdida de la memoria

El lupus es una enfermedad de causa desconocida y la genética desempeña un papel importante en la enfermedad, pero también hay otros factores implicados: las infecciones, el uso de antibióticos, la luz ultravioleta, el estrés extremo, algunos medicamentos y las hormonas. Aunque cualquiera puede padecerlo, no es una enfermedad contagiosa y es más frecuente en mujeres en edad joven.

DIAGNÓSTICO

Puesto que el lupus se puede parecer a otras enfermedades y tiene temporadas en las que se encuentra en remisión, el diagnóstico no es fácil.  Además, no existe ninguna prueba o parámetro de laboratorio único que pueda determinar si una persona tiene lupus o no.

En general, el diagnóstico se basa en tres aspectos:

• Una historia clínica completa y rigurosa
• Una exploración física general cuidadosa

Los resultados de un análisis de sangre en busca de los auto-anticuerpos producidos por esta enfermedad autoinmune. En la inmensa mayoría de las personas con lupus, el tratamiento es capaz de minimizar los síntomas, reducir la inflamación y mantener las funciones corporales dentro de la normalidad.

Actualmente se emplean varios grupos de medicamentos para el tratamiento del lupus:

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
• Corticoides orales.
• Antipalúdicos.
• Fármacos biológicos.
• Otros fármacos, en función de los síntomas presentes y de los órganos o sistemas afectados en una persona (contra la hipertensión, para la coagulación de la sangre, etc.)